Jorge Prado da un golpe sobre la mesa en Unadilla: segundo y luchando de tú a tú con los Lawrence

Unadilla volvió a demostrar por qué es uno de los circuitos más míticos del Pro Motocross. Una pista con una historia enorme, rápida, llena de roderas y que, cuando empiezan a pasar las motos, se convierte en un auténtico desafío. Lo que el viernes y el sábado parecía un circuito precioso y perfectamente preparado, el domingo se transformó en una pista dura, resbaladiza, complicada y capaz de cambiar el destino de un campeonato en cuestión de segundos.

La categoría reina llegaba además con el campeonato completamente abierto entre los hermanos Lawrence. Hunter llegaba con la placa roja y con una ventaja importante sobre Jett, mientras nuestro piloto Jorge Prado necesitaba seguir dando pasos adelante después de las últimas carreras. Y vaya si los dio. Las dos mangas de Unadilla nos dejaron velocidad, adelantamientos, caídas, remontadas y, sobre todo, un cambio de líder en el campeonato que nadie podía imaginar al comenzar el día. Hablando con nuestro maestro del motocross D. José Antonio Alonso, con el que siempre después de una carrera comentamos, me dijo algo en lo que coincidimos los dos: Jorge Prado ha hecho la mejor carrera de su vida en Estados Unidos. Para nosotros, para José Antonio y para mí, desde luego la mejor carrera que ha hecho desde que está en Estados Unidos. ¡Olé por el piloto gallego!

PRIMERA MANGA 450

Hunter Lawrence volvió a demostrar desde la salida por qué llegaba a Unadilla con la placa roja. Tuvo una buena salida y llegó primero a la primera curva, pero Haiden Deegan consiguió aprovechar los primeros metros para ponerse delante y llevarse el holeshot. A Hunter no le hizo falta demasiado para recuperar la posición. Como ha hecho durante toda la temporada, cuando quiere ponerse delante, encuentra la manera.

Hunter adelantó a Deegan en la primera vuelta y comenzó a abrir distancia. Detrás estaban Jett Lawrence y nuestro piloto Jorge Prado, que desde los entrenamientos ya había dejado muy buenas sensaciones. Jorge estaba mucho más competitivo y se le veía con una velocidad que no habíamos podido disfrutar en las últimas carreras. Muy rápido.

Pero la primera manga iba a tener un momento de auténtico caos. Haiden Deegan intentó volver al interior, se fue prácticamente fuera de la pista y, cuando quiso regresar, se encontró con Jett Lawrence. El contacto terminó con Jett por los suelos. Para el campeón actual era un golpe muy importante, porque necesitaba recortar puntos a su hermano y no podía permitirse perder más terreno.

Jett se levantó y comenzó a remontar. Haiden Deegan no pudo con el empuje del piloto de Honda, que venía realmente rápido y se fue completamente por el interior para asegurarse de superar al piloto de Yamaha.

Mientras tanto, nuestro Jorge Prado estaba haciendo una magnífica carrera. El trabajo realizado durante las tres semanas de parón empezaba a dar sus frutos. Jorge consiguió superar a Haiden Deegan y colocarse segundo, manteniendo durante muchas vueltas detrás a Jett Lawrence.

Jett tuvo que trabajar mucho para encontrar el hueco. Jorge estaba rodando muy sólido y no le estaba poniendo las cosas fáciles al campeón. Finalmente, los pilotos doblados terminaron jugando un papel importante. Jorge se encontró con ellos y Jett aprovechó para acercarse y, a falta de un par de vueltas, consiguió adelantar al piloto de KTM.

Jorge intentó responder y recuperar la segunda posición, pero Jett estaba muy fuerte en esa parte final y terminó asegurando el segundo puesto.

Delante, Hunter Lawrence estaba haciendo una carrera espectacular. El número 96 rodaba completamente solo, con una ventaja enorme y controlando la manga de principio a fin. Victoria para Hunter y una ampliación de su ventaja en el campeonato hasta los quince puntos.

Todo parecía perfecto para el australiano. Después de ganar la general en Washougal, Hunter volvía del parón con la placa roja y con una ventaja que empezaba a obligar a Jett a hacer cuentas.

Pero en motocross hay dos mangas. Y todavía quedaba la segunda.

SEGUNDA MANGA 450

Y entonces cambió todo.

Hunter Lawrence volvió a realizar una salida magnífica, incluso mejor que en la primera manga. Esta vez no hubo discusión: el número 96 consiguió el holeshot y salió delante. Jett Lawrence se colocó segundo y nuestro Jorge Prado tercero. Haiden Deegan rodaba unas posiciones más atrás.

La batalla por el campeonato estaba servida. Jett necesitaba terminar por delante de Hunter y sabía que no podía dejar escapar más puntos.

Jorge, que ya había demostrado en la primera manga que estaba muy fuerte, volvió a atacar desde el principio. En la primera vuelta se metió por el interior de Jett y consiguió adelantar al campeón, frenándolo durante unos instantes. Pero Jett reaccionó rápidamente, recuperó la posición y se lanzó a por su hermano.

Hunter llevaba un buen ritmo, pero Jett parecía ligeramente más rápido. El campeón consiguió meterse por el interior y superar a Hunter. Y entonces volvió a aparecer Jorge Prado.

Jorge cuadró la trazada, se metió por el interior de Hunter y consiguió adelantarle. Los tres estaban rodando muy juntos y la carrera estaba completamente abierta. En ese momento, cualquier pequeño error podía cambiarlo todo.

Y ocurrió.

Hunter Lawrence perdió la rueda trasera en una de las bajadas del circuito y una de las zonas más complicadas de Unadilla y se fue al suelo. La caída fue fuerte y el número 96 terminó deslizándose hasta el fondo de la pendiente. Su moto quedó bastante más arriba y Hunter tuvo que levantarse y subir corriendo para recuperarla.

Fue una imagen durísima. Hunter no solamente estaba intentando volver a la carrera; estaba viendo cómo se le escapaba la carrera.

Consiguió volver a pista y rodó un par de vueltas, pero la moto había quedado dañada y finalmente tuvo que entrar en boxes y abandonar. Un golpe tremendo para el número 96, que había llegado a la segunda manga con quince puntos de ventaja y ahora iba a salir de Unadilla perdiendo el liderato. En mi opinión, en la segunda manga el circuito estaba mucho más roto, costaba mucho más rodar y ahí Jett Lawrence, su hermano pequeño, lo hizo mejor.

Jett Lawrence hizo exactamente lo que necesitaba hacer. Ganó la segunda manga y se llevó también la victoria absoluta de Unadilla. Pero hay que darle todo el mérito porque no se limitó a esperar el error de su hermano: salió a buscar la victoria y la consiguió.

Sin embargo, después de cruzar la bandera a cuadros, la imagen de Jett no fue la de un piloto celebrando su victoria. Miró hacia atrás buscando a Hunter. Cuando le comunicaron que su hermano había abandonado, lo primero que preguntó fue: «¿Está bien?».

Jett lo explicó después desde el podio: «Estoy fastidiado. No quiero hacerlo así. Él estaba ahí. Así que es una porquería, estoy fastidiado. Pero es lo que hay. Espero que esté bien. Me están diciendo que está bien, así que eso es bueno. Espero que pueda recuperarse».

Unas palabras que dicen mucho del campeón. La placa roja volvía a ser suya, había ganado la manga y la general, pero lo primero que le preocupaba era su hermano.

Y mientras Jett recuperaba el liderato, nuestro Jorge Prado firmaba lo que ha sido para mí la mejor carrera de su vida en Estados Unidos. Segundo en la general del día y luchando de tú a tú con los dos hermanos Lawrence. Después de la carrera, Jorge explicó el trabajo realizado durante las tres semanas de parón: «Tuvimos esas tres semanas para trabajar en la moto y sabía qué hacer. Repito, sabía exactamente qué hacer. Todo el mundo estaba preocupado por el fin de semana, pero yo estaba convencido de que íbamos en la dirección correcta con mis decisiones, y hoy se ha demostrado».

Jorge estaba especialmente satisfecho con su actuación: «Ha sido la mejor carrera del año para mí, con una velocidad muy buena. En esta segunda manga estaba luchando con Jett y nos estábamos escapando de todos. Estábamos en una buena situación, me encontraba bien y estoy muy contento. Gracias a todo el equipo Red Bull KTM Factory Racing por creer en mí y en los cambios. Ahora vamos en la dirección correcta, solo tenemos que seguir así y, con suerte, llegará pronto una victoria».

Al final, Jett Lawrence se llevó la segunda manga y la victoria absoluta, Jorge Prado terminó segundo en la general y Haiden Deegan fue tercero. Marchbanks terminó cuarto y Hunter Lawrence, después de no poder terminar esta segunda manga, acabó octavo en la general.

Y así termina Unadilla: Jett Lawrence vuelve a ponerse líder del campeonato, Hunter Lawrence pierde la placa roja después de una caída que le cuesta una barbaridad de puntos y nuestro Jorge Prado sale de esta carrera con unas sensaciones completamente diferentes. ¡Bravo, Jorge!

Porque si algo nos ha vuelto a enseñar Unadilla es que en motocross nunca se puede dar nada por hecho. Quedan cuatro mangas puntuables y el campeonato está completamente abierto.

UNADILLA CATEGORÍA 450

Manga 1

1. Hunter Lawrence
2. Jett Lawrence
3. Jorge Prado
4. Haiden Deegan
5. Garrett Marchbanks

Manga 2

1. Jett Lawrence
2. Jorge Prado
3. Haiden Deegan
4. Garrett Marchbanks
5. R.J. Hampshire

Clasificación general de Unadilla

1. Jett Lawrence — 2-1
2. Jorge Prado — 3-2
3. Haiden Deegan — 4-3
4. Garrett Marchbanks — 5-4
5. R.J. Hampshire — 6-8

Primera manga 250

Levi Kitchen llegaba a Unadilla con siete puntos de ventaja en el campeonato, en una temporada 250 absolutamente salvaje y en la que puede pasar cualquier cosa hasta la última bandera a cuadros. Y en esta primera manga, el número 47 volvió a parecerse al piloto que vimos al principio de la temporada.

La salida no fue perfecta para Levi y perdió algunas posiciones en los primeros metros, mientras Cole Davies, su principal rival por el campeonato, arrancaba segundo por detrás de Casey Cochran. Pero la carrera iba a cambiar muy pronto.

Cochran había conseguido una gran salida, aunque su carrera terminó demasiado pronto. En la primera vuelta sufrió una fuerte caída y, aunque consiguió levantarse y quitarse las gafas, ya no pudo continuar. También Baumer, tercero en el campeonato, tuvo otro día complicado después de perder el tren delantero y acabar por los suelos.

Levi Kitchen sabía que necesitaba reaccionar. No había ganado desde la segunda ronda y, aunque todavía mantenía el liderato del campeonato, tenía claro que necesitaba volver a poner las cosas en su sitio. Poco a poco fue recuperando posiciones hasta colocarse segundo, adelantando a Chance Hymas.

Y entonces apareció delante el número 37, Cole Davies. El neozelandés llegaba después de haber ganado las dos mangas en la última carrera y con toda la confianza del mundo. Pero esta vez Levi fue superior. Kitchen consiguió adelantar a Davies y, una vez delante, empezó a abrir hueco.

Tres, cuatro segundos de diferencia. Levi estaba volviendo a ser el Levi que vimos al comienzo de la temporada. Ese piloto que, cuando está en su sitio, parece imposible de alcanzar. Cole no pudo responder al ritmo del número 47.

Chance Hymas intentó entonces atacar a Cole Davies. Hay que recordar que Cole había sufrido una fuerte caída en los entrenamientos y probablemente no estaba al cien por cien físicamente en esta primera manga. Chance consiguió adelantarle, pero poco después también cometió un error. El circuito estaba rapidísimo, lleno de roderas y no perdonaba el más mínimo fallo. Hymas se fue al suelo.

Mientras tanto, delante no había discusión. Levi Kitchen estaba pilotando a un nivel espectacular y consiguió llevarse la primera manga de Unadilla. El número 47 volvía a ganar y dejaba claro que seguía siendo uno de los grandes favoritos al campeonato.

Pero quedaba una segunda manga. Y en este campeonato, como estamos comprobando carrera tras carrera, nunca se puede dar nada por hecho.

Segunda manga 250

Si la primera manga había sido para Levi Kitchen, la segunda iba a convertirse en una auténtica prueba de carácter. El número 47 tuvo una salida y lo sacaron del circuito y se vio metido en un auténtico lío en los primeros metros. Julen Baumer quedó también involucrado y Levi tuvo que darse la vuelta y retroceder para poder volver a entrar en pista.

Mientras Levi estaba prácticamente en las últimas posiciones, sí, en penúltima posición y muy retrasado, delante estaba Cole Davies. El neozelandés había tenido un día complicado hasta ese momento, pero en esta segunda manga parecía otro piloto. Salió delante, encontró su ritmo y empezó a escaparse.

Para Cole era una oportunidad perfecta para recuperar terreno en el campeonato. Y no la desaprovechó.

Levi, por su parte, hizo lo que mejor sabe hacer: remontar. En lugar de venirse abajo después de aquella salida, empezó a adelantar pilotos uno detrás de otro. En una de las vueltas consiguió incluso adelantar a dos pilotos de Star Racing Yamaha de una sola vez. Dos por el precio de uno.

Y siguió avanzando. Después llegó otro adelantamiento por la séptima posición. Delante tenía a Pierce Brown, que volvía a competir después de una lesión y que todavía estaba recuperando la forma física de carrera. Levi tenía unos diez segundos de desventaja, pero empezó a recortar.

Y cuando Levi Kitchen huele una posición, no suele parar hasta conseguirla. Hoy el piloto de Kawasaki iba rapidísimo, rodando más rápido que nadie sobre la tierra de UNADILLA.

Recortó los diez segundos, alcanzó a Brown y siguió hacia delante. Después llegó el turno de Brody Connolly. La lucha fue intensa y Levi consiguió finalmente ponerse por delante en la última vuelta.

Parecía que todo estaba hecho. Levi había remontado desde casi el último puesto hasta colocarse segundo y estaba consiguiendo salvar una manga que, después de aquella salida, parecía perdida.

Pero en motocross hay que correr hasta la bandera a cuadros.

Cole Davies estaba haciendo una segunda manga perfecta. El número 37 dominó la carrera y se llevó la victoria, demostrando que después de los problemas de la primera manga todavía tenía mucho que decir en este campeonato.

Y mientras Cole cruzaba la bandera a cuadros como ganador, detrás llegaba el último capítulo de la carrera de Levi. Brody Connolly no se rindió. En la parte final volvió a atacar y se lanzó por el interior. Levi se encontró con la moto de Brody encima y terminó perdiendo la posición.

Una auténtica lástima. Levi había hecho una remontada espectacular y había luchado hasta el último metro, pero ese último adelantamiento le costó un punto.

Cole Davies ganó la segunda manga y se llevó la victoria absoluta. Levi Kitchen terminó segundo y Chance Hymas tercero.

Y así, después de todo lo ocurrido en Unadilla, el campeonato queda reducido a un solo punto. Un punto que puede parecer insignificante, pero que cuando lleguen las últimas mangas de la temporada puede valer un campeonato entero.

CATEGORÍA 250

Manga 1

1. Levi Kitchen
2. Cole Davies
3. Carson Mumford
4. Chance Hymas
5. Ryder DiFrancesco

Manga 2

1. Cole Davies
2. Chance Hymas
3. Ryder DiFrancesco
4. Carson Mumford
5. Levi Kitchen

General

1. Cole Davies — 2-1
2. Levi Kitchen — 1-6
3. Chance Hymas — 4-2
4. Carson Mumford — 3-4
5. Ryder DiFrancesco — 5-3

LUIKE/ELMOTERO
Toñejo Rodriguez